东亚地区的百姓主要以大米为主食，这一点在中国与邻国日本、韩国的饮食文化中得以体现。近些年来，
日本人很爱吃面，荞麦面、乌冬面、拉面等等，面条成为了许多日本人的美食首选，一周吃面条超过3次以上的，占据日本人数的三分之一，其中日本人最喜欢的就是拉面。在2022年日本每户家庭在外拉面消费的金额，最高达到了692元。
对此日本人介绍，对于当地的居民来说，拉面和烤肉、寿司一样十分重要，不论是在家里吃饭，还是在外面吃饭，又或者是外出带饭等等，拉面都是很好的选择。有22.8%的日本人，最常吃的是拉面，虽然日本也盛产大米，但日本人对拉面的热爱已经超过了大米。
NHK对日本进行调查，在5种爱吃的食物里，拉面力压其他的美食成为榜首，而拉面其实在日本登场不过百年的时间，为什么日本如此痴迷吃拉面呢？日本的拉面又是从何而来的？
其实日本拉面深受中国面食影响，可以说日本拉面是在中国面食上进行的改革。“拉面”最早出现在20世纪初的横滨，当地聚集了许多华人，他们来到横滨或是务工，或是学习寻亲，带来了中国传统的面条。
但中国在制作面条时会放碱水，碱水揉出来的面团会形成独特的风味，这一点与日本之前的乌冬面、荞麦面是完全不同的。中国人做的面汤，会使用骨头熬煮汤底，形成独特的味道，而当时的日本在天皇的命令下是禁止使用肉的。
所以日本人对中国的面条很好奇，当时中国卖的面条上，会放上一些切片的猪肉，他们就称呼为“南京荞麦面。”这一点是因为日本会将中国称呼为南京人，因为明朝最初定都南京，那时候日本与中国的贸易往来非常频繁。
日本人对“南京荞麦面”的形状很好奇，和圆滚滚的乌冬面不同，但非常物美价廉，逐渐引起了底层群众的喜欢。后来因为味道鲜美，也渐渐的在日本社会中流传开来，被称呼为“中华荞麦面。”在二战之后，日本社会又开始称呼为“拉面。”
拉面完美符合了当时日本的饮食习惯，因此日本也开始了自己的拉面历史，一直到现在都十分受欢迎。但按理说，拉面也只是一个普通的美食，对于多年种植水稻的国家来说，拉面是怎么能够做到压过米饭的？
公元6世纪中国掌握了面条的制作手法，唐朝时期面条流入日本，在日本镰仓时代，日本僧人带回了荞麦面和乌冬面，这些都是日本拉面的祖先。后来日本僧人又从中国带回了酱油酿造技术，南宋时期，日本僧人再次来到中国学会了制作味噌。
味噌汤汁是拉面的灵魂，再加上日本改良后，放入了昆布，这就形成了一个特殊的日本汤底。但其实日本的面食在古代，并没有得到广泛的传播。直到17世纪80年代，荞麦面开始在江户风靡起来，不过他们的汤底也依然没有特点。
据说明朝大臣朱舜水来到了日本，当地藩主水户黄门十分喜欢面食，于是邀请朱舜水来到家中，决定亲自给他做面吃，结果朱舜水为了回礼，也亲自做了碗面条。不过汤底使用猪肉火腿来熬，再配上面条，成为了日本的拉面。
但这个是日本的民间传说，不一定保真，但对日本来说有这么一个历史渊源，那就增长了拉面的历史。拉面之所以在日本能够百年内受到如此欢迎，要归功于当时日本的政治走向了，最早日本天皇颁布了禁止食肉的命令，在二战时期，日本人一度崇尚吃面包为首的西餐。
在当时日本军队中，不少军官都认为，日本要一切向西方靠拢，只能吃西餐，于是他们抛弃了吃大米、粗粮等等，转而吃面食，反而引发了军队中的脚气病。二战结束之后，日本地少人多，如何养活这些人成了大问题，此时只能依赖美国的援助。
而美国给出的援助中，小麦和猪油是最多的，而这两种恰恰能做的就是拉面。拉面制作完成后，不说一定多美味，但是能够快速填饱肚子。再配上日本的煎饺、玉子烧等食物，可以让日本在战后保障人的食品问题，确保日本的发展。
但其实美国提供的小麦，不过是美国人的政治企图而已。美国当年小麦过量，需要寻找一个买家，而日本成为了那个选择，同时日本政府也暗中支持。当年杜鲁门、艾森豪威尔、麦克阿瑟几人，曾详细讨论过美国面粉运输。
随后在日本大肆宣传“吃米饭会变笨”，还宣传小麦面粉的蛋白质，比稻米的蛋白质多出50%，美国人健壮都是因为他们吃面包，这也是打造强健体魄的基础。事实上，美国当年对日本售卖面粉，更多是强买强卖，根据记载1956年到1974年之间，面粉出口量增加了三倍。
在这样的情况之下，许多日本人都潜移默化被洗脑，认为只有面粉做出来的东西才是好的，会比吃米饭更加健康、营养，而拉面是使用面粉做出来的十分方便、快捷的产品。随着1958年安腾百福研发出泡面之后，日本人对拉面更加推崇。
曾经日本给人的第一印象，就是拉面。在上世纪60年代，拉面是日本劳动人口的主要食物，许多拉面店相继展开，出现在城市的各个角落。到了80年代，许多日本人将拉面研发出了自己喜欢的口味，进行了改善，也有了更多的味道与创新。
渐渐的人们开始追求一碗具有工匠精神的拉面，那些熬出来的汤头，也成为了日本拉面的精髓，日本人开始追求和吹捧拉面。似乎对拉面进行创新，成为了日本拉面手艺人的必修课，而许多年轻人涌入这个行业，也是为了追求自己的品牌。
目前日本仅仅是登记过的拉面店就有至少3万家，而在日本的大小城市里，都可以看到拉面店，拉面早已成为了国民美食，占据了霸主地位。许多出色的拉面店，甚至一票难求，必须要排队才能够吃上一口拉面。
现代的日本人尤其喜欢在喝酒后吃上一碗拉面，在酒精作用之下，一碗热气腾腾的拉面，可以满足人们的肠胃。而且日本人认为，面食会有助于吸收酒精，防止人们宿醉。拉面做起来方便快捷，随时随地都可以吃到。